The Do It Yourself relay

Voilà le détail pour vous fabriquer une petite enceinte bluetooth "invisible" facilement. Pour ça j'utilise des haut-parleurs type "Exciter": ils se collent sur n'importe quelle surface. La membrane fait ensuite osciller le matériaux sur lequel il est fixé afin de produire le son. Les résultats sont bluffant! A expérimenté sur différents matériaux (bois, carton, verre, ...) et différentes forme.

J'ai écrit cet article à la base sur le site Instructables, et il est disponible également ici en format PDF.

I will show you here, how to simply make keychain with PCB.

Pour la coupe de cette année, je change le format du billet.
Il sera composé d'information un peu en vrac mais mis à jour tout au long de la préparation de la coupe de robotique 2014 (depuis le mois de novembre, jusqu'au jour de la coupe). Je ferais également un résumé global qui viendra après la coupe. Les infos viendrons pour la plupart du temps directement du blog de notre équipe: www.rebut-robot.fr, que je vous invite à suivre également !

Se monter son media center discret, économe en énergie et design avec peu de moyen.
C'est le défi lancé pour pouvoir profiter des toutes ses musiques, films, série, photos, etc ... directement dans son salon.
Et pour ça, une solution: le Raspberry PI.

Présentation du Raspberry

Ce petit ordinateur du format d'une carte de crédit et qui consomme seulement au max 1.5W pour le modèle A et 3.5W pour le modèle B (plus faible qu'une ampoule basse consommation) est une vraie révolution de part son équation encombrement/performance/prix inédit. Pour environ 30€, vous avez une bestiole, construite autour d'un processeur ARM, qui en a quand même assez dans le slip pour faire tourner une distri Linux, gérer le réseau, décoder des musiques et des films (HD compris) et vous balancer tout ça sur un écran branché en HDMI. Pas étonnant que depuis sa sortie (2011) les distributeurs (RS/Farnell et d'autres) soient régulièrement à cours de stock. Du point de vue prise en main et appropriation de la carte, il y en pour les softeux, qui pourront se faire plaisir en développant leurs applications directement tels un vrai PC (souris et clavier branchés sur un port USB), mais aussi pour les hardeux qui pourront utiliser le port libre pour y greffer leur électronique perso (8 × GPIO, UART, bus I²C, SPI avec deux chip selects, I²S audio, +3.3 V, +5 V). Autant dire, que ça vous ouvre un très vaste champs d'application possible. A noter aussi, qu'il s'agit d'un produit open source. Il est donc possible de récupérer toutes les sources, infos, fichiers de fabrication si vous voulez fabriquer votre propre Raspberry ou bien le modifier.

Enfin, il vous faudra tout de même vous procurer quelques accessoires indispensables mais non fournis avec la carte puisque vendu nue (dans l'optique de baisser son prix au maximum):

• Une boitier plastique (fortement conseillé pour éviter de cramer votre Raspberry avec une fausse manip ou avec une décharge électrostatique alors que vous veniez de retirer votre joli pullover que vous a tricoté Mémé.
• Une carte SD qui hébergera le système d'exploitation
• Une alimentation murale régulée (micro USB 5V/700mA), pour alimenter la carte
• Un ensemble clavier/souris USB
• Un écran (HDMI ou composite ou autre avec adaptateur)
• Un dongle Wifi USB ou un simple câble réseau pour la connexion Internet/Ethernet.

Si vous n'avez ni écran, ni clavier, ni souris, tout n'est pas perdu, puisqu'il est possible de se connecter au Raspberry depuis un autre ordinateur en SSH par le port RJ45.

Revenons à nos moutons

Après cette rapide introduction sur le "koicékescekecédonckunRaspberry?", revenons à notre cas, où nous voulons içi utiliser ce petit ordinateur comme un media center.
Je ne vais pas détailler ici les différentes étapes d'installation et de paramétrage du Raspberry et de l'OS puisque vous trouverez une tripotée de site sur le net qui vous décrirons ça bien mieux que moi. Je vais me contenter de vous présenter l'installation dans son ensemble, et d'essayer de vous persuader de la simplicité de mise en place et d'utilisation.

Pour l'application media center, il faut utiliser un lecteur multimédia (libre et gratuit !) qui est XBMC. Avec le succès du Raspberry, une version spéciale (même plusieurs en fait), ont été développées. Vous avez le choix (à l'heure actuelle) entre XBian, OpenElec et RaspBMC. Là encore, je vous laisse le soin de vous renseigner sur les avantages / inconvénients de chacun sur le nombreux forums traitant du sujet. Le choix relevant plus du gout personnel que de la technique car les trois ont sensiblement les mêmes performances. Pour ma part, j'ai privilégié Xbian car réputé rapide et surtout très très facile à installer sur la carte SD.
Une fois l'OS installé sur la carte SD, peut-être l'étape la plus dure: insérer la carte SD dans le connecteur du Raspberry:

Une fois la carte SD installée, le Raspberry s'allume dès l'alim branchée (Il n'y a pas de bouton ON/OFF). Si vous ne voulez pas vous emmerder, l'astuce consiste à utiliser ces prises radiocommandées que vous trouvez dans tous les magasins de bricolage (par lot de 3 ou 4). ça tombe bien, puisque j'en avais déjà :). Il faut compter environ une minute pour démarrer complètement XBMC (plutôt sympa non ? ça change de Windows).

Vous avez alors accès aux différents menu, relativement intuitifs, et ainsi accéder à tout votre contenu multimédia très simplement. Il est possible de se déplacer avec clavier et souris (classique) ou alors avec une télécommande multimédia qui aura surement plus sa place dans un salon. Autres options: l'appli pour smartphone pour piloter XBMC via le wifi ou encore un simple navigateur web. Pour ma part, j'ai eu la très bonne surprise de me rendre compte que je pouvais piloter directement le Raspberry et XBMC avec la télécommande de mon téléviseur sans aucun branchement ou configuration spéciale. Cela est possible grâce à la technology Anynet+ des téléviseurs Samsung qui permet de prendre le contrôle des périphériques branchés en HDMI.

La question que vous avez maintenant sans doute à l'esprit, est "Mais où stocker tout mon contenu multimédia ?". En effet, la carte SD ne vous permettra surement pas stocker toutes vos heures de musique. L'idéal est donc d'avoir son propre serveur NAS. Là encore ça tombe bien, puisque j'en ai déjà un aussi. Le NAS, véritable serveur domestique, vous permet d'avoir accès à tous vos fichiers depuis n'importe quel ordinateurs, tablette, smartphone, etc ... et donc le media center. Si vous n'avez pas l'utilité du NAS, pas de panique, un disque dur branché en USB sur le Raspberry fera aussi l'affaire (alimentation du disque par une alimentation externe autre que le port USB de préférence pour éviter de tirer trop de puissance sur les ports USB).

Et l’intérêt du media center ?

A part le fait d'avoir accès à ses fichiers les fesses vissées au canapé, les pieds sur la table basse, la bière dans la main gauche, la télécommande dans la main droite et la part de pizza calée derrière l'oreille, il y a de nombreux autres avantages au media center avec XBMC.

• L'accès au web, permet à XBMC de scanner toute votre médiathèque de films, musiques et séries TV, et de vous présenter tout le contenu en vous affichant les jaquettes de films, les résumés, l'accès aux bandes annonces, le réalisateur, l'année, la liste des acteurs, la pochettes des albums, des images FanArt, etc ...
• Autre fonctionnalité confortable, le film que vous venez de télécharger (mais dont vous possédez l'original bien entendu), porte toujours un nom à la con du genre: "BarBie_CasseNoisette-LeFilm-(2001)-ArnoldSwharrtzyBigUP_DL-by_&!TeamRocket$§-VOSTFR_DVDRipTV_720p*1280_NoPassword-NoVirusCertifiedACDSeeDoctor.mkv". Et bien XBMC va aller chercher les infos du film sur internet et le présenter automatiquement sous son vrai nom "Barbie Casse-noisette". C'est plus sympa et ça évite de se bruler les yeux quand on se balade dans la liste des films.
• Pour les fans de série en VO, c'est aussi la possibilité de télécharger automatique les sous-titres dans la langue de votre choix. Plus besoin de chercher pendant des heures le bon fichier sous-titre synchronisé.
• Mais XBMC c'est aussi, la météo en ligne, un lecteur de flux RSS qui défile en bas de votre écran pour faire plus vrai que BFMTV, un design sobre, efficace et personnalisable grâce aux nombreux skins.

En si ça ne vous suffit pas, nombre de plugins gratuits vous permettrons d'étendre encore les possibilités d'utilisation.

Pour finir, je vous encourage à allez regarder quelques unes des nombreuses vidéo sur Youtube, qui présentent le système XBMC tournant sur raspberry.

Bref, tout ça pour dire, que le media center combo XBMC / Raspberry, ça va pas sauver le monde, mais ça rend quand même vos moment de détente plus agréable.

Presentation

For quite a long time, I am thinking about making a photography programmable remote for my DSLR camera Canon 450D (reflex). This remote should have a simple remote mode and an intervalometer mode (or Time Lapse mode). In this latter mode, the user just have to set the time interval between each photo and the remote will automatically shoot at this frequency. When assembling photos one after the other, you get a kind of video clip. Time lapse mode is mainly used to present long action in few second such as the life of a flower, the melting down of snow, cloud movement in the sky, etc ...

Interface with the camera can be made with an IR LED (if your camera got an IR receiver, lucky you!), or second option (easiest) with a jack cable plugged on the remote port of your camera. Cable connexion can change according to the camera model, but in most of cases, there are 3 wires: 1 wire for common, 1 wire for the focus and 1 wire for the shoot. So, you just have to short circuit the common wire with the focus and/or with the shoot one. That is all !
To control these connexions with some electronics, it is possible to use relays or transistors. Relays are safer than transistor thanks to the voltage isolation between electronics and camera. However, transistors are cheaper and smaller, that is why I chose this solution. To simplify electronics, I wired the focus and the shoot cable together. This mean I will not be able to control the focus independently. But it doesn't matter because I prefere to set manually the focus directly from my camera before starting shoot.

Hardware

Now let's talk about input commands. To set the time interval, it is possible to use some potentiometers and on/off switch. We could imagine a simple electonics with few resistors, capa, potentiometers and a NE555 to generate a signal with a specific frequency. In this project, I wanted something more complete, with different modes and an important range of use for Time Lapse (understand an important range of frequencies). That leads me to choose a solution with a microcontroller and a small LCD screen (it is more "friendly-user" than potentiometer and switch !). After selected the components, I design the following simple schematic:

Bill of materials:

• 1 uC 16f690 : Free (thanks to MicroChip samples)
• 1 Pickit2 (or other programmer) : ~20€ (already got for previous project)
• 1 shield with LCD HD44780 2*16char and 5 buttons : 8€ (available on DX.com)
• 1 NPN transistor (2N3904) : ~0.3€
• 1 voltage regulator (LM7805) : ~0.6€
• some resistors and capacitors : ~1€
• 1 drilled proto-board : ~0.5€ (ebay)
• 1 Battery 9V: 1€
• 1 Battery clip: ~0.5€
• 1 Switch: ~0.5€

For the LCD, I chose a chinese copy of an LCD shield for Arduino. It is cheap and easy to use (no worries about contrast potentiometer for exemple, which is always a source of problems). The LCD is slodered in 4Bits mode, which mean only 7 pins are requiered to controll it (4 data + RS + Vcc + GND). Some links to understand how to use LCD in 4 bits mode: link1, link2, link3. In addition of the LCD, the shiled has 5 boutons (left, right, up, down, select). These buttons are in serial, and realize a voltage divider depending of which button is pressed. This means that, by connecting the buttons pin to an ADC of the microcontroller, we got 5 buttons which need only one pin of the microcontroller. Finally, the shield also has an hardware Reset button.

Solder it !

Once you got all components, it's time to solder all the thinks !
Because this project is just a protoype, I did not want to design a real PCB. Instead of that, as use wire wrapping technics to get quick results.

Software

Concerning the software, I used MpLab 8.86 and the compiler Hi-TECH PICC to program a small 8bits microcontroller (16f690). I use the free version of the compiler so the code optimisation is not available. This is why the software finally fill near the all flash space (4Kword) of the micro (and also because I wrote an heavy duty function with dirty multiplication and division to convert long number to a string (not proud of that :) ).
I coded two different usage modes: the remote mode and the TimeLapse mode.

• The remote mode: use it as a simple remote for camera. Press the SELECT button to shoot. Escape the mode to the main menu with LEFT or RIGHT button. It is also possible to use this mode when your camera is in "Bulb mode" with a "shoot until press" function. This is very usefull to take pictures with an espacialy long exposition time, for exemple for "LightPainting", photos of storm, etc. Keep press the SELECT button to shoot. Release the button to stop the shoot.
• The TimeLapse mode: use it to automatically shoot with a defined interval (from 1 to 3600sec) during a defined delay (from 1 to 3600 min). The screen displays in real time the number of taken pictures. This mode automatically return to the main menu at the end of the delay or by pressing LEFT or RIGHT button.
  

The final product in a (temporary) project case, and a video of how it works (in French):

About the autonomy

I measured a consumption of approximatively 40mA under 9V (360mW). So with a standard 9V battery (PP3) of 450mAH, I should be able to shoot during more than 11Hours. I good practice should have to desactivate the LCD after some time without push button (and switch the microcontroller into low power mode.

Making video clip

To convert all your photos into a video clip, use one of the lots of photos to video software. I tried some, but the only one I should advise you to try is the weel know VirtualDub. It is very easy to use for TimeLapse conversion and the advantage is that you totally control the video size, Bps, frame, codec, and other options. Have a look on this tutorial on timelapseblog.com

Here are some videos shot with my TimeLapse remote:

Conclusion

Finaly, I put the card with the battery in a plastic project box. For the future (soon, I hope), my goal is to design of cover for this box and print it with a 3D printer. As a next step, I also project to add one or two step motors to slowly move the camera during time lapse shooting (camera glider). This will add a cool moving effect (have a look on some youtube videos). Adding motors means additional software code and as I fill all the Flash space of the 16f690, I will have to adapt the project for a bigger microcontroller...

Download

You can download here the complete archive of this open source project.

Note for lazy people: If you are not enought patient to build a such remote, you can directly use a laptop with a time lapse software. Connect your camera to your computer and software will trig the photo shots. An other way, if you have a tablet, Ipad, Iphone or some other Android device, you can also use a TimeLapse Apps with an IR Led pluged on the jack audio output to control your camera.